À l’occasion des 10 ans d’UBee Lab, le Professeur Verstraete revient sur les grandes étapes qui ont marqué le développement de l’entrepreneuriat à l’Université de Bordeaux. Il partage sa vision d’une recherche utile, tournée vers la société, et revient sur les débuts d’une dynamique qui place aujourd’hui l’accompagnement des porteurs de projet au cœur de l’écosystème universitaire.

Une tradition entrepreneuriale bien ancrée à l’Université de Bordeaux

Lorsque le Professeur Verstraete rejoint l’Université de Bordeaux en 2002, l’entrepreneuriat y occupe déjà une place visible. Cette culture s’appuie depuis longtemps sur trois piliers complémentaires : la pratique, la pédagogie et la recherche.

En 2005, convaincu que la recherche en entrepreneuriat devait se structurer en France, il réunit plusieurs collègues avec une ambition claire : créer une équipe de recherche dédiée à cette discipline.

L’objectif dépasse alors la seule production de connaissances scientifiques. Il s’agit de développer une « théorie utile », capable d’éclairer les pratiques, d’accompagner les entrepreneurs et de nourrir les enseignements proposés aux étudiants.

Une recherche au service de la société

Pour le Professeur Verstraete, la recherche n’a de sens que si elle peut être partagée et mise en application. Cette vision s’inscrit pleinement dans la démarche de valorisation de la recherche, qui consiste à transformer les connaissances produites par l’université en ressources utiles pour la société.

Cette valorisation peut prendre différentes formes : accompagner les entrepreneurs, enrichir les formations, répondre aux besoins des organisations publiques ou privées, ou encore favoriser le transfert de connaissances vers le monde socio-économique.

Bien au-delà du seul transfert de technologies, il s’agit avant tout de transmettre des savoirs qui contribuent à relever les défis économiques et sociétaux.

L’incubation et la sensibilisation des étudiants : des leviers complémentaires

Cette réflexion conduit naturellement le Professeur Verstraete à s’impliquer dans les dispositifs d’accompagnement à la création d’entreprise. Sollicité par plusieurs collègues, il accepte de coordonner un projet consacré à la valorisation de la recherche.

À cette époque, l’Incubateur Régional Aquitaine joue déjà un rôle central dans l’accompagnement des projets innovants issus de la recherche publique. Les échanges avec cet acteur de l’écosystème renforcent une conviction : l’université ne doit pas seulement produire des connaissances, elle doit également favoriser leur diffusion et leur transformation en projets concrets.

Le Professeur Verstraete pose toutefois une condition à son engagement : pouvoir développer, en parallèle, des actions de sensibilisation à l’entrepreneuriat destinées aux étudiants. Cette proposition est retenue.

Une fois le projet labellisé, cette nouvelle dynamique permet de lancer les premières actions de sensibilisation. Elles constituent les fondations d’un engagement durable en faveur de l’esprit d’entreprendre au sein de l’université, une ambition qui continue aujourd’hui d’animer UBee Lab.